PELOS

Son numerosos los ejemplos de casos criminales que han sido resueltos gracias a fibras de cabellos encontrados en la escena del crimen, por lo que la ciencia forense actual se ha volcado al estudio de esta matriz aplicando las más recientes técnicas y conocimientos con el fin de obtener el máximo de información posible buscando potenciales evidencias para ser empleadas en los juicios criminales. Sin embargo para que la ciencia forense llegase a usar una fibra de pelo como una importante y fuerte evidencia en un juicio, se debió primero conocer su morfología y como aplicar las diferentes metodologías analíticas que hasta ese momento existían para otras muestras de origen biológico tales como la sangre o la orina. Morfología y crecimiento del pelo. Nuestro cabello es una matriz compleja, principalmente formada por fibras de que ratina constituidas por una raíz y una base que se forma en el folículo piloso de la piel. Dentro de esta base se encuentra la zona papilar, compuesta de tejido conjuntivo y vasos sanguíneos los cuales proporcionan al pelo las sustancias necesarias para su crecimiento. Unidas a cada fibra de pelo se encuentran un grupo de fibras musculares lisas, las que al contraerse hacen que éste se "erice", cambiando su ángulo con respecto a la piel, incrementando su capacidad aislante ante cambios de temperatura.

El tallo del pelo está compuesto por tres capas En la médula, la primera de ellas, se encuentran las células queratinizadas junto con los espacios intercelulares llenos de aire, presentes solo en los pelos más gruesos. La médula está rodeada por la segunda capa, llamada corteza, donde se fijan la mayoría de los granulos de pigmento. Por último en la capa más externa, se encuentran las células adheridas o separadas en las porciones terminales formando escamas. Además de la queratina, nuestro cabello está compuesto por un 1 a un 9% de lípidos, 0,1 a 5% de pigmentos (melanina) y de pequeñas cantidades de elementos traza, polisacáridos y agua. Morfología del pelo .El ciclo de crecimiento del pelo consiste de tres etapas, éstas se reúnen y se describen a continuación: Fase Anagénica (o etapa de crecimiento): el folículo se desarrolla y se produce la fibra de pelo. Esta fase puede durar entre 7 y 94 semanas, dependiendo de la región anatómica donde se encuentre y crece a razón de 0,22-0,52 mm por día o 0,6-1,4 cm por mes Fase Catagénica (o etapa de regresión): cuando la actividad del bulbo folicular se detiene y la zona papilar se contrae mientras el folículo alcanza la fase de descanso o etapa Talogénica Fase Talogénica: En esta etapa el pelo deja de crecer completamente y comienza a caerse. Luego de ésta, el pelo entra a un nuevo ciclo de crecimiento, el cual se ve afectado por factores tales como la raza, deficiencias nutricionales y la edad. El pelo de la cabeza de una dulto esta un 85% del tiempo en fase anagénica y el 15% restante en fase de descanso. Análisis de Pelo y Ciencia Forense Desde la irrupción de la ciencia en el mundo de la Criminalística, los científicos forenses han tratado de buscar métodos cada vez mas certeros que ayuden a dilucidar la verdad acerca de un crimen, aun cuando las evidencias sean pocas o, peor aún, pequeñas, como es el caso del pelo. A finales del siglo pasado, el análisis de pelo era usado principalmente para evaluar la exposición a metales pesados y solo a principios de los 80 se realizaron las primera sin vestigaciones en el campo de la toxicología forense, encontrando las primeras concentraciones de drogas de abuso en el pelo. Por otro lado y, sin discusión, el avance más significativo en el trabajo policial desde la huella dactilar, es el perfil de ADN; éste ha sido utilizado de manera general por la ciencia forense sólo durante las dos últimas décadas. El primer caso de utilización de ADN para la solución de un crimen ocurrió en 1986. Ahora los analistas pueden identificar el color del cabello de un sospechoso a partir del ADN y los expertos predicen que pronto será detectable también el color de la piel y las características faciales. En la actualidad el pelo tiene un enorme valor como un importante elemento indicador sobre el sitio del suceso. Esta evidencia puede encontrarse sobre la víctima, en su ropa, debajo de las uñas, cepillos, en el lugar donde ocurrió el crimen, etc. Son numerosos los casos que han sido resueltos gracias a fibras o mechones de pelo encontrados en la escena del crimen donde los más emblemáticos son cuando la víctima arranca pelos de su agresor en los casos de secuestro donde se encuentran pelos en el vehículo en que fue trasladada la víctima, robos o en el caso de homicidios culposos por atropello, donde la evidencia queda adherida a las partes metálicas del vehículo agresor. La importancia del pelo como evidencia forense radica en su resistencia a la degradación, mantiene sus características a lo largo del tiempo.

El pelo está constituido por proteínas, lipidos. pequeñas proporciones de sales minera sustancias hidrófilas y agua.
Las proteínas capilares son, en su mayor parte, queratina: sustancia de sostén formada por macromoléculas constituidas por largas cadenas de aminoácidos unidos entre sí.

La estructura del cabello, de afuera hacia adentro está compuesta por cutícula, corteza y médula.

La cutícula está formada por escamas superpuestas que apuntan hacia la punta del pelo, formadas por células especialmente queratinizadas, que forman de 6 a 8 capas. Es interesante conocer, con fines de análisis, el índice escamoso: cantidad de escamas por unidad de longitud. En el hombre, la cutícula es suave y poco saliente, con escamas imbricadas. También las hay dentadas, crenadas, ovaladas, acuminadas, etc.

La Cutícula: es la parte externa, después la corteza y por último la medula, se puede determinar si es animal o humano, se pude hacer una aproximación a la edad y se pude hacer una diferenciación de sexo.

Corteza: está formada por células alineadas en forma paralela a la medula
La corteza ó cortex está sostenida de la capa protectora de la cutícula y la constituyen células corticales en forma de aguja, alineadas regularmente paralelas a la longitud del cabello. Su importancia forense radica en que se halla implantada con granulos pigmentarios que originan el color del cabello. El tono y distribución de estos es un importante punto de comparación y diferenciación.

La médula es el canal central que corre a través del cabello y que puede o no estar, y cuando está, variar el grado de medulación (raramente es continua en humanos)
Ofrece algunos datos de interés, como el índice medular: relación entre el diámetro de la médula y el diámetro del pelo. Se expresa mediante una fracción; en humanos se acerca a
1/3.
Medula: de acuerdo al diámetro se puede determinar si es humano o no, generalmente en los animales es más grande, ocupa más de la mitad del diámetro total del cabello, y en el humano ocupa 1/3. Para esto se saca el índice medular, esto arroja.
Índice medular: Grosor de Medula / Grosor de Cabello.